琼剧在咸丰年间受梆黄声腔传入影响，逐步演化为以板腔体为主，兼有少量曲牌结构。

研习社

梆黄声腔渡海而来那年，海南的戏班子还没完全准备好——但声腔不等人。  
清咸丰年间，以板式变化为骨架的梆子、二黄体系，从两广、闽南一带顺着商船和水路漂进琼州。它节奏鲜明、旋律开阖有度，唱起来像海浪拍岸，一板一眼都带着力道。海南本地的土戏与之相遇，起初有点不知所措——前者舒展舒缓，依托曲牌行进；后者棱角分明，靠板式铺陈叙事——两者腔调截然不同。但琼剧的体质历来不排外。艺人试着把梆黄的板式接进来，套上海南话的声调，一唱一念之间，竟找到了某种奇妙的咬合。  

融合不是一夜完成的。起初只是在旧戏里插一段“流水板”试试水温，后来逐步扩展到整折、整本。几十年下来，琼剧的声腔格局彻底重构——板腔体上了主位，西皮、二黄的板式规律被纳入唱腔框架，演员不必再死记繁复的曲牌旋律，只需理解板式节奏与情绪之间的对应关系，便可即兴发挥、灵活表达。当然，老曲牌也没被扫地出门。某些场景——比如神仙出场、梦境穿梭、角色对月抒怀——依然沿用古老的曲牌体，那种散漫悠长的古韵，板腔体替代不了。两种体系各司其职，一个负责铺陈故事，一个负责点缀意境，并行不悖。  

声腔一变，戏也跟着活了。  
艺人忽然发现，新格式能容纳更长的唱段、更复杂的情感转换。一段“中板”可以从哀泣转入激愤，从低徊推向高亢，全程不需要换板式——人物内心的波澜就这样绵密地流淌出来。他们如获至宝，争相把民间传说、历史轶事、海外奇闻塞进这些新的板式里。速度之快，简直惊人。一支笔、一方砚、几个晚上，新戏便能脱稿；抄本连夜传抄，演员次日晨功时已在默念台词。那几十年间，剧目像是被雨水催发的野草，密密匝匝地铺满了琼州戏班的戏折子。  

这波创作热潮里，题材之广也是前所未有。有人翻遍《琼山县志》找本乡先贤的故事，有人将南洋见闻编成时装新戏，还有人不惜重金，从广州买来潮剧、粤剧的剧本，再按琼剧的板式重新填腔。公案戏、爱情戏、武打戏、伦理戏、宫闱戏——几乎无所不包。原本几十出的剧目库，迅速膨胀到数百出之多。戏班出去巡演，一个月不重样也绰绰有余。赶场的水路客船上，艺人们靠在帆布包袱上，嘴里还念念有词——那是在背新戏的韵白。  

这场声腔变革的深层意义，或许艺人自身也未曾完全意识到。板腔体的确立，让琼剧从以曲牌为核心的音乐体系转向了以叙事为中心的戏曲体系。唱腔不再是装饰性的“腔调”，而成了人物心理的直接外化——一板之快慢，一腔之升降，皆与情节血肉相连。至此，琼剧才真正完成了从“歌”到“戏”的质变。而那些雨后春笋般涌现的剧目，便是这场质变最直观的证据。